La Suissesse de l'étranger Emiliana Rickenmann a grandi en Colombie et s'est installée en Suisse pour ses études - pour elle, cela représente à la fois un grand privilège et une responsabilité. Entre deux mondes, elle se rend compte à quel point les décisions globales et les réalités locales sont étroitement liées et commence à jeter des ponts entre ses origines et la Suisse.
«Quitter la Colombie pour venir étudier en Suisse est, avant tout, un privilège. Celui de pouvoir traverser des frontières, d’accéder à l’une des meilleures universités du monde, d’apprendre dans une autre langue et de rencontrer des personnes issues d’autres cultures et contextes.
Mais ce privilège implique aussi une responsabilité : celle de réfléchir à ce que l’on fait de ces opportunités précieuses. Très vite, je me suis interrogée sur mon rôle et sur le sens de ce parcours.
École suisse en Colombie
J’ai grandi en Colombie, où j’ai également étudié dans une école suisse. Un cadre très privilégié, dans un pays pourtant traversé par de profondes inégalités sociales, territoriales et environnementales. Même en ayant grandi dans une famille marquée par l’empathie et la pensée critique, je faisais moi aussi partie de cette bulle.
À la maison, nous avons toujours parlé espagnol. À l'école suisse de Bogotá, j'ai appris le français et découvert la culture suisse. Je me souviens particulièrement des cours de l'école primaire qui étaient consacrés à la culture suisse. C'est pourquoi je connais encore aujourd'hui tous les drapeaux cantonaux.
Quand j'étais petite, nous avons rendu visite à ma famille éloignée en Suisse. Plus tard, j'ai découvert une grande partie de la Suisse lors d'un voyage scolaire. Lorsque j'ai déménagé en Suisse pour mes études, ces expériences m'ont aidé à m'adapter plus facilement, même s'il existe des différences importantes à prendre en compte.
Mes études, plutôt internationales, m'ont permis de trouver aussi des ami·e·s latino-américain·e·s. Avec eux, j'ai même fondé une association hispanophone à l'université de Genève. Je pense que c'est l'essentiel : même si une autre langue et une autre culture peuvent constituer des barrières au début, il est important de trouver des lieux et des réseaux qui vous aident à rester connecté à vos racines. Il s'agit aussi d'apprécier et d'apprendre des différences entre ici et là-bas.
J’ai fait un Bachelor en relations internationales à l’Université de Genève. Cette formation m’a permis de découvrir un autre « monde », souvent perçu comme neutre, stable et éloigné des crises.
Pourtant, au fil des cours, des conférences et des rencontres, j’ai commencé à comprendre le rôle central que joue la Suisse dans les dynamiques économiques, financières et politiques globales. C’est ici que se concentrent des institutions et des acteur·rice·s qui, par leurs décisions et leurs investissements, ont des impacts très concrets sur d’autres régions du monde — des liens qui restent souvent invisibles pour une grande partie de la population.
Impact global des décisions locales
Peu à peu, j’ai trouvé ma place à l’intersection de ces réalités. Traduire des expériences locales dans des espaces internationaux où elles sont souvent absentes ou invisibilisées. Ce qui peut apparaître ici comme une décision financière ou économique prend, ailleurs, une tout autre dimension.
Durant mes études, j’ai également eu l’opportunité de travailler avec des organisations basées en Suisse, précisément créées pour établir des ponts entre les territoires affectés et les espaces internationaux de décision. J’ai pu approfondir mes liens avec des communautés colombiennes et latino-américaines venues témoigner, dénoncer des violences et défendre leurs territoires.
Ces expériences m’ont permis de contribuer, depuis ici, à la mise en lumière de pratiques ayant lieu ailleurs, notamment en lien avec des projets extractifs portés par de grandes entreprises actives en Amérique latine, comme dans la région du Cerrejón, l’une des plus grandes mines de charbon à ciel ouvert au monde. Elles m’ont surtout permis de comprendre concrètement comment les mécanismes globaux s’articulent avec des réalités locales.
Conseil et soutien d'educationsuisse
Étudier à Genève a aussi été une expérience profondément humaine. J’y ai rencontré des personnes venues de mondes, de cultures et de trajectoires très différentes des miennes. Ces amitiés, ces échanges et ces solidarités construites au-delà des frontières ont façonné autant mon parcours personnel que mon cheminement académique.
C’est dans cette continuité que j’ai choisi de poursuivre un master «International and Development Studies» en Suisse. Non pour m’éloigner de mes racines, du pays où j'ai grandi, mais pour renforcer ces liens, convaincue qu’il reste encore beaucoup à faire ici pour mieux assumer les responsabilités globales qui nous incombent.
À cette occasion, je voudrais également exprimer tous mes remerciements à mon canton d'origine, Zurich, qui m'a soutenu pendant mes études en Suisse avec des bourses, ainsi qu'à educationsuisse pour ses conseils et son soutien constants.»
