Elisabeth Wittwer, une Suissesse de l'étranger de 21 ans, a grandi en Allemagne et étudie actuellement la médecine à Heidelberg. L'été dernier, elle a passé quelques semaines en Suisse pour travailler dans une ferme. educationsuisse l'a interviewée sur son expérience auprès de la famille paysanne et sur sa relation avec la Suisse.
AgriViva fournit aux jeunes des places d'engagement (stages de courte durée) dans des fermes de toutes les régions linguistiques de Suisse. Comment avez-vous entendu parler d'AgriViva ?
Il y a quelques années déjà, j'ai eu l'idée de donner un coup de main dans un refuge de montagne ou un alpage. C'est ainsi que j'ai découvert l'organisation AgriViva en faisant des recherches sur Internet. J'ai ensuite planifié concrètement mon engagement en avril 2025, soit près de cinq mois à l'avance. Il n'a pas été facile de me décider pour une ferme en particulier. Je me suis inscrite dans une ferme à Isola, près de Maloja, en Engadine. C'est là que la famille de Diego et Bettina m'a accueilli.
Combien de temps avez-vous passé à la ferme et quel était votre emploi du temps ?
Mon engagement a duré trois semaines, au cours desquelles j'ai vécu beaucoup de choses. Les journées à la ferme étaient rythmées par les travaux à effectuer. Le matin, je me levais à sept heures pour aller voir les chèvres. Dès cinq heures et demie, Alina, l'apprentie qui suit sa formation d'agricultrice à la ferme, allait les chercher dans le pâturage de nuit et les conduisait au village. Le paysan Diego, Alina et moi traitions ensemble les quelque 120 chèvres. Ensuite, je rinçais les bidons à lait et, selon le temps, il fallait arroser le petit potager.
Ensuite, nous avons pris le petit-déjeuner tous ensemble. Après le petit-déjeuner, différents travaux étaient prévus. Un jour sur deux, on fabriquait du fromage de chèvre à la ferme. Il s'agissait alors de polir le grand chaudron en cuivre dans lequel le lait était porté à ébullition, de saler les petits fromages après les avoir suffisamment pressés, de laver toute la vaisselle et de nettoyer la cabane à fromage.
Comme la fermière Bettina s'occupait le matin de la fabrication du fromage et l'après-midi de sa livraison aux magasins et aux hôtels des environs, j'aidais aussi au ménage.
Les chèvres se déplaçaient totalement librement dans les montagnes pendant la journée et devaient être ramenées au village le soir pour la traite. Parfois, je partais aussi à la recherche de chèvres disparues. Vers 18 heures, nous avons commencé la deuxième traite.
Et comment se déroulait une journée sans production de fromage ?
Ces jours-là, après le petit-déjeuner, je m'occupais de l'entretien des pâturages et du contrôle des clôtures du pré des chevaux, et je m'occupais des chevaux et des ânes. Ces jours-là, il me restait parfois un peu de temps libre, que je passais avec les enfants de la famille ou que je mettais à profit pour me baigner dans le lac. En outre, il y avait des travaux qui ne se faisaient que de temps en temps.
Même par très mauvais temps, il y avait toujours quelque chose à faire, comme remplir les mangeoires de foin ou nettoyer l'étable et clôturer les prairies autour du village. En bref, il y avait toujours quelque chose à faire. Je ne m'ennuyais jamais et j'aimais beaucoup ce travail !
AgriViva souhaite créer un pont entre la ville et la campagne et les différentes cultures. Comment avez-vous apprécié votre séjour à la ferme en Suisse ?
J'ai pris un plaisir incroyable. Je suis très reconnaissante d'avoir pu vivre tout cela. Avant, je n'avais aucune idée de ce qu'était la vie dans une ferme. C'est quelque chose de très spécial de vivre et de travailler au milieu de la nature et dans sa dépendance absolue. Pour moi, c'était aussi une nouvelle expérience de rencontrer des gens qui gagnent directement leur vie grâce au travail de leurs propres mains. Je pense qu'il me restera des souvenirs qui me marqueront pour très longtemps.
Qu'est-ce qui vous a le plus plu ?
Ce que je préférais, c'était l'entretien des pâturages pour les chevaux et la recherche des chèvres. Pour ces deux tâches, on était occupé pendant quelques heures à marcher dans le magnifique paysage de montagne autour du village et à garder les yeux ouverts. J'ai toujours apprécié cela de manière incroyable. La nature est tout simplement d'une beauté incroyable et j'adorais me déplacer totalement librement et profiter de la vue et du paysage. Mais le travail avec les animaux m'a aussi beaucoup plu. Je me suis particulièrement attaché aux chèvres. Ce sont des animaux dociles et confortables, et la traite n'est pas aussi difficile que je l'imaginais. J'ai toujours aimé cela aussi.
Allez-vous retourner dans cette ferme ou dans une autre ?
J'aimerais bien aider dans une autre ferme. Mais j'aimerais certainement retourner à Isola et rendre visite à la famille. De préférence en hiver, pour que je puisse voir comment fonctionne l'exploitation en hiver.
Recommanderiez-vous à vos amis de séjourner dans une famille d'agriculteurs ?
Bien sûr, mais peut-être pas tous mes amis. Il faut aimer le travail physique et être prêt à sortir par tous les temps. Il faut aussi avoir une certaine ouverture d'esprit face à des choses qui nous sont totalement étrangères. Mais pour ceux qui remplissent ces conditions, ce sera en tout cas une grande expérience. Dans ce cas, je ne peux que le recommander de tout cœur !
Pouvez-vous imaginer venir en Suisse pour une formation ?
Comme je l'ai dit, j'ai déjà commencé ma formation en Allemagne, mais je peux tout à fait m'imaginer passer une partie de mes études en Suisse ou après avoir terminé mes études régulières pour la suite de ma formation. C'est toutefois encore loin dans l'avenir ...
Pour terminer, j'aimerais vous demander ce qui vous lie à la Suisse.
Tout d'abord, ma famille : ma mère a grandi dans le canton de Soleure et a étudié à Bâle avant de rejoindre plus tard mon père en Allemagne. Mon grand-père, ma tante et mes cousins vivent en Suisse et la plupart de mes voyages en Suisse ont donc été motivés par des visites familiales. Ainsi, la Suisse m'a toujours semblé être ma maison.
En outre, nous y avons souvent passé des vacances : pour faire du ski dans les Grisons et, de temps en temps, nous sommes aussi allés à la montagne pendant les vacances d'été. J'aime par-dessus tout être à la montagne et comme la Suisse est un pays où il y a beaucoup de montagnes, c'est certainement quelque chose qui me lie à ce pays. Et puis, bien sûr, le fromage et, de manière générale, toutes ces choses délicieuses que l'on ne trouve qu'en Suisse. Le plus beau, c'est qu'on peut les ramener chez soi et qu'il y a donc toujours un peu de „Suisse“ là-bas aussi.
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